Der Garderobenmeister

Vielleicht besser als jeder andere kennt sich John Bright mit einem edwardianischen Frack, einem Zylinder oder einem viktorianischen Korsett aus. Seit 1965 liefert er historische Kleidung für Film, Fernsehen und Theater. Zu seinen bekanntesten Filmen zählen „Brideshead Revisited“, „Downton Abbey“, „The King’s Speech“ und „Fluch der Karibik“.

1986 gewann er einen Oscar für das beste Kostümdesign für das Drama „Ein Zimmer mit Aussicht“ von Merchant Ivory. Er erhielt aber auch Nominierungen für „The Remains Of The Day“, „Sense And Sensibility“, „Howards End“, „The Bostonians“ und „Maurice“.

Bright, Leiter des weltberühmten Kostümhauses Cosprop im Norden Londons, hat mit so ziemlich jedem Star der Welt zusammengearbeitet, von Meryl Streep und Judi Dench bis hin zu Anthony Hopkins und Nick Nolte.

Jetzt, zwei Jahre vor dem 60. Jubiläum von Cosprop, ist der 83-jährige Bright der Meinung, dass es an der Zeit ist, seine beruflichen Verpflichtungen einzuschränken. Doch bevor er das tut, möchte er die Geheimnisse hinter seinen wertvollsten Kostümen preisgeben.

Sein weitläufiges Lager beherbergt rund 50.000 Outfits. Bis zu 700 neue Kostüme werden jedes Jahr von seinem 50-köpfigen Team vor Ort angefertigt. Viele andere wurden im Laufe der Jahrzehnte von Bright gesammelt.

Zwei Stockwerke mit langen Gängen sind vollgestopft mit aufgehängten Kleidungsstücken, die jeweils schützend verpackt und nach Epoche oder Produktion getrennt sind. Bis zu einem Fünftel des Bestands ist gleichzeitig vermietet.

Im verspiegelten Foyer wurden einige seiner schönsten persönlichen Entwürfe auf Schaufensterpuppen montiert. Das vielleicht berühmteste ist Helena Bonham Carters jungfräuliches weißes Kleid aus „A Room With A View“.

Ihre Figur Lucy Honeychurch trug es bekanntermaßen während ihres leidenschaftlichen Kusses mit George Emerson, gespielt von Julian Sands, in einem Mohnfeld in Florenz, in einer der denkwürdigsten Liebesszenen des Films.

Bright erinnert sich, dass die Budgets für frühe Merchant Ivory-Produktionen knapp waren. „Der Rock und der Gürtel stammten aus Lagerbeständen und wurden von uns mit lila Blumenstickereien veredelt, damit sie nicht ein wenig zu hochzeitsmäßig aussehen“, erklärt er.

„Es hat geholfen, dass ich die Reste eines Oberteils mit dichter Stickerei gefunden habe. Ich stellte mir vor, es könnte Teil des Hochzeitskleides von Lucys Großmutter gewesen sein, das ihre Mutter zu einer Bluse umgearbeitet hatte, weil sie nach Florenz ging. Es ist gut, wenn Kleidungsstücke eine Hintergrundgeschichte haben.“ Manchmal."

Daneben steht Kate Winslets prächtiges Hochzeitskleid aus „Sense And Sensibility“ von 1995, basierend auf Jane Austens Roman. Bright hat den strohbestickten Kostümtrend des frühen 18. Jahrhunderts nachgeahmt, indem es blonde Perlen und Perlen hinzugefügt hat.

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Der Seidenorganza des Körpers wurde mit einem ungewöhnlichen Netz mit Rautenmuster überzogen, während das untere Futter einen beliebten Muscheleffekt aufweist.

Eines der Lieblingsdesigns des preisgekrönten Kostümbildners ist das champagnerfarbene Seidenkleid, das Kate Beckinsale in James Ivorys Verfilmung von Henry James‘ Romanklassiker „Die goldene Schale“ aus dem Jahr 2000 trug.

„Amerikanische wohlhabende Männer betrachteten ihre Töchter als Prinzessinnen, deshalb habe ich Kate für dieses Kleid wie eine solche aussehen lassen“, sagt Bright.

Es bestand aus Seide, antiker Spitze und aufwendigen vertikalen Täfelungen und erforderte 140 Arbeitsstunden. Der Samtgürtel wurde in der Farbe des Kleides gefärbt, mit antiken Knöpfen und Schnallen auf der Vorder- und Rückseite.

Die in das Oberteil, die Ärmel und den Rock eingenähte Spitze stammt vermutlich aus einem Gewand der russischen Zarenaristokratie. „Es wurde von einer ganz hohen Person getragen, möglicherweise von einer der Prinzessinnen“, sagt Bright.

„Die auf Baumwolle aufgezogene Satinseide war in Fetzen gefallen, aber die Qualität der Spitze war so außergewöhnlich, dass ich das Gefühl hatte, wir sollten sie verwenden.“

Im selben Film trug Uma Thurman ein lindgrünes und smaragdgrünes Kleopatra-Kleid. „Es besteht aus Seidensatin, das mit Goldfäden in einem schuppenartigen Muster gewebt ist“, sagt Bright.

„Die plissierte Schicht besteht aus grauem, grünem und schwarzem Organza. Die Seitendetails bestehen aus Hornperlenbesatz und goldener Spitze.“

Für den juwelenbesetzten Metall-BH bezog er frühen Theaterschmuck vom Portobello Market und überarbeitete Originalstücke, darunter den metallisch-goldenen Ketten-Hüftgürtel.

Insgesamt fertigte Cosprop für „The Golden Bowl“ 18 Kleider für Uma, 15 für Kate und 15 für Anjelica Huston. Bright sieht darin eine ihrer besten Arbeiten. Trotz seines Oscars steht der Kostümbildner den Auszeichnungen der Filmindustrie eher zynisch gegenüber.

„Die Oscars waren wie eine Preisverleihung am Ende des Schuljahres: Man hatte Glück, wenn man einen bekam. Aber ich glaube nicht, dass es daran lag, dass die Arbeit fantastisch war; es passte einfach zufällig zu der Zeit.“

„Es spielt keine Rolle, wie gut Ihre Kostüme sind. Wenn die Geschichte oder der Film selbst nicht großartig ist, werden sie nicht einmal angeschaut.“

Brights persönliche Sammlung von 7.000 Originalkostümen und Textilien aus drei Jahrhunderten gilt als eine der bedeutendsten ihrer Art in Großbritannien.

So wichtig, dass er 600 davon als pädagogische Referenz für Studenten und Designer digital archivieren ließ. Vor kurzem gründete er eine Wohltätigkeitsorganisation für Kunsterziehung namens The Bright Foundation, um benachteiligten Kindern zu helfen.

Mit dem Geld aus dem Verkauf eines ehemaligen Ateliers kaufte er 2014 eine Farm in der Nähe von Hastings, Sussex, und ließ ein Puppentheater und ein Museum errichten.

Jetzt kommen Kinder, um sich Shows anzusehen und mit seiner Sammlung antiker Puppen, Puppenhäuser und Eisenbahnsets zu spielen.

Diese Woche beteiligt sich die Wohltätigkeitsorganisation an einem landesweiten Projekt zur Feier der britischen Tierwelt, rechtzeitig zum Earth Day am 22. April, der jährlichen Veranstaltung zur Unterstützung des Umweltschutzes weltweit.

Das Leben eines Kostümbildners kann lange Tage und hektische Änderungen in letzter Minute bedeuten.

Bright erinnert sich, als ein berühmter Schauspieler, den er lieber nicht nennen möchte, bei den Generalproben für eine West End-Theaterproduktion von Sir John Gielgud im Jahr 1975 wegen eines verlorenen Mantelknopfes zusammenbrach. „Er sagte, er könne in dem Mantel nicht schauspielern und sei in einen richtigen Zustand geraten“, erinnert sich Bright.

„Dann fing Sir John an zu sagen, es sei schrecklich und alles zu viel. Ich hätte am liebsten gesagt: ‚Es sind nur ein paar Knöpfe!‘“

Gelegentlich muss Bright kurzfristigen Änderungen zustimmen. In „Howards End“ trägt Vanessa Redgrave während eines Einkaufsbummels bei Fortnum & Mason mit Emma Thompsons Figur Margaret Schlegel einen langen, hellen Umhang.

„Vanessa sagte plötzlich: ‚Ich möchte nicht, dass es dunkel ist, ich möchte, dass es wirklich hell ist‘“, erinnert sich Bright, der etwas Dunkleres geplant hatte, das zum winterlichen Setting der Szene passte. „Sie wollte, dass der Hut fast wie Pelz und ähnlich blass ist.“

So entwarf Bright für sie einen hellen Muflonhut mit Straußenfedern und kombinierte ihn mit einer originellen Weste, deren Blumenmuster mit einer Technik erzeugt wurde, bei der Säure auf dem Stoff verwendet wurde.

Redgraves Figur stirbt im Film und Bright kam später zu dem Schluss, dass die Schauspielerin „fast wie ein Geist“ erscheinen wollte.

Bright war schon immer ein Fan von Dramen und wollte schon in seiner Jugend professionell schauspielern. Er wurde in New Milton, Hampshire, geboren und war das jüngste von drei Kindern, die während des Blitzkriegs aus Ost-London evakuiert wurden.

Sein Vater arbeitete im Zoll- und Verbrauchsteuerwesen am Royal Victoria Dock, unterstützte jedoch die schauspielerischen Ambitionen seines Sohnes nicht. Als Kompromiss besuchte Bright nach seinem Schulabschluss das South West Essex Technical College und die School of Art, wo er erstmals mit der Herstellung von Kleidung begann.

In den späten 1950er Jahren besuchte er Pariser Modenschauen und sah aus der hinteren Reihe zu, wie aristokratische Chanel-Models vor einem wohlhabenden Publikum über den Laufsteg stolzierten.

„Ich dachte, es wäre viel besser, historische Kleidung für Film und Theater zu entwerfen“, erinnert er sich.

Ein Dozent mit Verbindungen zu einem Theater im West End schlug vor, Muster aus deren großer Sammlung an Originalkleidung zu übernehmen. Danach gründete er 1965 Cosprop. Sein großer Durchbruch bestand darin, in weniger als 24 Stunden ein Kleid für die Verfilmung von „The Charge Of The Light Brigade“ von 1968 zu entwerfen.

Bright hat zwei letzte Outfits für den Daily Express aus dem Film Onegin aus dem Jahr 1999, der auf dem Roman des russischen Schriftstellers Alexander Puschkin aus dem Jahr 1833 basiert.

Darin spielte Liv Tyler eine junge Landfrau, die von Ralph Fiennes‘ desinteressiertem Adligen abgelehnt wurde, nur um ihn sechs Jahre später auf einem Ball zurückzuweisen, gekleidet in ein atemberaubendes scharlachrotes Ballkleid.

Onegins schwarzer Anzugmantel mit Pelzkragen ist für zusätzliche Wärme gesteppt und mit Seidenfroschverschlüssen, einem Ziergeflecht aus Knöpfen und Schlaufen, verziert. Abgerundet wird sein Look durch eine Brokatweste und eine Hose aus venezianischer Wolle, was ihm einen „spießigen und hochnäsigen“ Look verleiht, sagt Bright.

Livs Kleid bestand aus Seidensatin und Seidentaft. „Es gibt Tiefe in den Schatten, Schwarz mit Rot gemischt und durch Fischbein verstärkt“, sagt John.

Brights Team brauchte zweieinhalb Wochen, um das gesamte Kostüm herzustellen.

Im Kostümdesign ist das keine besonders beschwerliche Aufgabe. So arbeitete er beispielsweise 1995 für die Thomas-Jefferson-Biografie „Jefferson in Paris“ auf drei Kontinenten und in vier Zeitzonen in Amerika, Frankreich und Indien.

„Wir haben Hunderte von Kleidungsstücken hergestellt und sie mussten alle stimmen, was schwierig ist, wenn man nicht an allen vier Orten gleichzeitig sein kann“, erinnert er sich.

Nachdem Bright ein halbes Jahrhundert damit verbracht hat, die Hollywood-Stars einzukleiden, ist er nun endlich bereit, die Bühne links zu verlassen. Aber er wird seinen Abgesang noch nicht singen. „Ich würde nicht in Rente gehen“, sagt er. „Weil es so viele Dinge gibt, die ich noch tun möchte.“

Derzeit plant er ein Buch über seine 60-jährige Karriere bei Cosprop und der Branche. Er ist auch in Gesprächen über die Herstellung von Couture-Kleidung aus den 1960er-Jahren für einen Film, der noch nicht in Produktion ist.

Es wird um einen großen Namen gehen – das ist der Mann, der alle angezogen hat, denken Sie daran. Aber Sie müssen einfach abwarten, um herauszufinden, wer es ist.