Pat Robertson, Anti

8. Juni 2023, 16:16 Uhr EDT

Pat Robertson, der heute Morgen in seinem Haus in Virginia Beach starb, war ein falscher Bastard. Das habe ich vor einigen Jahrzehnten auf der Rennstrecke gelernt.

Ich habe mehrere Jahre lang für die Washington Post über Pferderennen in Maryland berichtet. Ich war der unterste Mann auf dem Totempfahl der Zeitung und bekam nur 75 Dollar pro Woche. Aber jeder Job, bei dem man an einer Rennstrecke herumhängen kann – ganz zu schweigen von einem Job, bei dem es in der Pressetribüne ein Wettfenster gab – ist ein toller Job. Meine Hauptaufgabe bestand darin, das vorgestellte Rennen der Woche in Nicht-Preakness-Wochen aufzuschreiben. Da befand ich mich also im Juli 1999 in Laurel Park im Siegerkreis nach einem 50.000-Dollar-Rennen, dem Walter Haight Handicap, und versuchte, eine Verbindung zu Tappat herzustellen, dem vierjährigen Wallach, der seinen Rivalen (und ebenfalls Wallach) Praise überholt hatte Der Himmel ist auf der Strecke, um den Einsatz zu übernehmen.

Aber kein Besitzer war da. Der Trainer des Pferdes, ein netter Kerl namens Thomas Greene, sagte mir, dass der Siegerstall, der im Rennprogramm als Tega Farm aufgeführt ist, einfach „eine Truppe aus Virginia Beach“ sei. Ich dachte immer, der Fototermin im Siegerkreis sei der Hauptgrund dafür, dass manche Leute mit herumliegendem Geld es für ein Pferd ausgeben, und etwas an der Nichterscheinen des Tappat-Besitzers hat mich so sehr beeindruckt, dass ich Greenes vage Beschreibung in meinen Rennbericht aufgenommen habe- hoch.

Einige Monate später war ich an derselben Strecke und hörte oben auf der Pressetribüne, dass Pat Robertson im Fahrerlager gesichtet wurde. Ich ging zu den Scheunen und konnte ihn nicht finden, aber ich sah an diesem Tag ein anderes Tega Farm-Pferd unter den Einträgen im Programm. Ich hatte die Vermutung, dass Robertson hinter dem Team aus Virginia Beach steckte, dem auch Tappat gehörte. Aber weder auf seiner persönlichen Website noch auf der seiner Fernsehsendung „The 700 Club“ wurde erwähnt, dass er sich mit Pferderennen beschäftigte. Und niemand von Tega Farm war bereit, öffentlich darüber zu sprechen, dass der Mega-Prediger einen Renneinsatz hatte.

„Ich habe ein Offenlegungsformular unterschrieben, in dem ich sagte, dass ich nicht über die Besitzer von Tega sprechen würde“, sagte mir 2001 ein Trainer des Stalls namens Earl „Abraham“ Ola.

Als ich Tega Farm anrief, konnte ich nicht einmal herausfinden, wie viele Pferde sich im Stall befanden. „Es steht mir nicht frei, darüber zu diskutieren“, sagte mir Karon Locher, die als Geschäftsführerin aufgeführt ist.

Aber Pferderennen sind ein sehr reglementiertes Vergnügen. Und als ich das Rennbüro der Strecke kontaktierte, erfuhr ich, dass Robertson tatsächlich der Eigentümer von Tega Farm war. Ich erinnere mich, dass ich bei der Übermittlung dieser Enthüllung etwas in der Art dachte: „Ich werde verdammt sein!“

Robertson gehörte zu den freimütigsten, einflussreichsten und widerwärtigsten Moralisten in der amerikanischen Geschichte und befand sich zu dieser Zeit auf dem Höhepunkt seiner Macht. Er hat seine kulturelle Relevanz um ein paar Jahrzehnte überlebt, daher dürfte es für Leute, die die 1990er Jahre nicht miterlebt haben, schwer sein zu verstehen, wie schockierend und großartig es war, damals zu erfahren, dass ein Typ, der scheinbar nie von seinem hohen Ross gestiegen war, ihn heimlich beschimpfte Weg in einen Zeitvertreib, der so stereotyp sündig ist wie der Sport der Könige.

Ein weiteres von Robertson gegründetes und kontrolliertes Unternehmen aus Virginia Beach, die Christian Coalition, setzte sich in den frühen Tagen des Internets aktiv gegen alle Formen des legalisierten Glücksspiels ein. Robertson hatte die Gruppe ursprünglich gegründet, um ihm bei seiner Kandidatur für die Präsidentschaft im Jahr 1988 zu helfen, aber anstatt sie aufzulösen, als die Kampagne scheiterte, verwandelte er die Christian Coalition in eine Schikanenkanzel, um allen Amerikanern zu sagen, wie sie leben sollen.

Gerade als ich beispielsweise herausfand, dass er Eigentümer eines Rennstalls war, veröffentlichte die Website der Christian Coalition Anti-Glücksspiel-Botschaften und drängte darauf, dass der Kongress bundesstaatliche Glücksspielverbote erlässt. Das legalisierte Glücksspiel, so heißt es in den Unterlagen der Koalition, schädigte „die Armen unseres Landes, unsere Jugend und diejenigen, die spielsüchtig sind“. (Zu dieser Bevölkerungsgruppe passen verdammt viele Rennbahngäste.) Er setzte sich für die Verabschiedung von Gesetzen namens Internet Gambling Prohibition Act und Amateur Sports Integrity Act ein, wobei letzteres „Glücksspiele bei Amateursportveranstaltungen verbieten würde“.

Aber Robertson war nicht der erste Mann Gottes mit der Einstellung „Tu, was ich sage, nicht, was ich tue“. Robertson verfügte über ebenso große Taschen wie jeder andere im Rennsport, aber sein Verhängnis kam, weil er nicht gut darin war, die gespendeten Millionen zur Auswahl von Gewinnern zu verwenden. Seine schlechteste Wette kam bei der angesehenen Keeneland-Auktion im Jahr 2001, bei der er 520.000 US-Dollar ausgab, um ein ungerittenes zweijähriges Hengstfohlen zu erwerben, das er Mr. Pat nannte. Robertson zeigte, dass er tatsächlich auf die höchste Stufe des Rennsports aus war, indem er sein teures junges Pferd sofort nach Belmont Park schickte und es für die Teilnahme an der Triple Crown-Serie 2002 registrierte.

Doch als das Kentucky Derby im Mai 2002 ausgetragen wurde, hatte Herr Pat noch nicht einmal sein erstes Rennen bestritten. Atembeschwerden aufgrund einer Halserkrankung, die als rezidivierende Kehlkopfneuropathie bekannt ist, und verschiedene andere Verletzungen hielten ihn im Stall fest. Robertson ließ bei Mr. Pat eine Halsoperation durch Tierärzte durchführen, die ihn schließlich auf die Rennstrecke brachte, aber das Pferd wurde seinem Preis nie gerecht.

Doch aufgrund seines auffälligen Keeneland-Angebots verbreitete sich die Nachricht über Robertsons Parimutuel-Bestrebungen, und die offensichtliche Heuchelei verärgerte einen Teil der christlichen Rechten. Proteste seiner Herde, gepaart mit Mr. Pats Flop, führten dazu, dass Robertson öffentlich versprach, aus dem Rennspiel auszusteigen.

„Es tut mir leid, dass meine Vorliebe für die Leistung von Pferdesportlern Sie beleidigt hat“, schrieb er im Frühjahr 2002 in einem weinerlichen Beitrag für seine Website. „Deshalb möchte ich Ihnen und anderen wie Ihnen zuliebe Ich habe die notwendigen Pläne in die Tat umgesetzt, um bis zum Zuchtverkauf in Kentucky im November meinen gesamten reinrassigen Renn- und Zuchtbestand zu veräußern.

Robertson hielt sein Versprechen nur langsam ein. Doch Ende 2003 hatte Robertson Herrn Pat für eine unbekannte, aber sicherlich winzige Summe auf eine kleine Rennfarm in Pennsylvania verpfändet. Er war aus dem Rennspiel ausgeschieden.

Und jetzt ist er tot. RIP, du falscher Bastard.

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